BERTOLD SCHMID, EIN TEXTILINGENIEUR, GRÜNDETE CHEROTAN FIBRES 1975 IN AACHEN, DEUTSCHLAND. VON 1965 BIS 1972 ARBEITETE ER FÜR ENKA GLANZSTOFF, DEN GRÖSSTEN SYNTHETISCHEN FASERHERSTELLER IN EUROPA
Enka hatte einfach nur Lagerraum erworben, um sein Off-Spec-Material zu lagern; Mitte der 1970er Jahre hatte das Unternehmen wahrscheinlich Zehntausende von Tonnen Abfall. Die Lagerung wurde immer teurer.
Seit den 1960er Jahren suchte Enka nach neuen Verwendungsmöglichkeiten für postindustrielle Abfälle, und Bertold wurde mit der Aufgabe betraut, nach Möglichkeiten zu suchen, die in den Werken des Unternehmens weggeworfenen Rohstoffe wiederzuverwenden.
Später, gegen den Strom einer weltweiten Ölkrise und Rezession, kaufte Bertold zwei Streckanlagen von Phillips Fibers in den Vereinigten Staaten, die erfolglos versucht hatten, postindustrielle Abfälle zu verarbeiten. Bertold konnte auf seine Erfahrung zurückgreifen und die Maschinen so modifizieren, dass sie funktionierten. Er gründete Cherotan und begann, Polyester zu verstrecken, zu kräuseln und zu schneiden. Man nannte das damals bereits „Upcycling“.
Im Laufe der Jahre wuchs Cherotan und baute Anlagen in Belgien, den Niederlanden und zwei in Italien auf. Das Volumen an verfügbaren Rohstoffen war groß, und es wuchs.
Im Jahr 1978 zog Cherotan an einen neuen Standort am Eisenbahnweg in Aachen und verdoppelte die Produktion. Cherotan begann auch, einen Teil des Nylon 66-Abfalls, den es von Enka Glanzstoff erhielt, an Kunden in Schweden, der Schweiz, Dänemark und den Vereinigten Staaten zu verkaufen. Es dauerte nicht lange, bis Cherotan feststellte, dass das gesamte Nylon 66 bei Barnet landete.
„Ich bin mir nicht sicher, ob wir Barnet gefunden haben oder sie uns“, sagt Bertolds Sohn, Notker Schmid, der 1985 in das Unternehmen eintrat. „Wir trafen uns und begannen, unser Material direkt an sie zu verkaufen. So fing es an. Bill Barnet und Bill McCrary besuchten uns, und Bill Barnet begann das Treffen mit den Worten: ‚Hey, Bertold, warum kaufst du nicht Barnet?‘ Und Bertold lächelte und sagte: „Nun, das ist vielleicht ein bisschen zu viel für mich, aber hättest du Interesse, uns zu kaufen?“
Bertold sagte, dass der Verkauf von Cherotan an Barnet im Oktober 1990 keine schwierige Entscheidung gewesen sei; es war etwas, das für die Sicherheit seiner sechzig Mitarbeiter geschehen musste. Die Unternehmen waren sich in ihrer Tätigkeit ähnlich.
Barnet behielt den Namen Cherotan noch einige Jahre nach der Übernahme bei, da das Unternehmen auf dem europäischen Markt ein bekannter Akteur war. Cherotan wurde schließlich 1995 zu Barnet Europe.
